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張佳欣?科技日報實習(xí)記者

一項新研究表明，含有高水平血管緊張素轉(zhuǎn)換酶2（ACE2）蛋白的口香糖可“捕獲”新冠病毒顆粒，減少唾液中的病毒載量，并有可能抑制傳播，成為一種低成本的抗疫“武器”。這項研究由美國賓夕法尼亞大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊進(jìn)行，結(jié)果發(fā)表于《分子治療》雜志。

ACE2存在于人體內(nèi)某些細(xì)胞的表面。新冠病毒刺突蛋白（S蛋白）通過與ACE2蛋白結(jié)合，入侵人體細(xì)胞。已有研究表明，補(bǔ)充ACE2蛋白可降低嚴(yán)重感染患者的病毒載量，恢復(fù)患者的正常呼吸功能。

此次，研究人員在實驗室使用一種基于植物的專利生產(chǎn)系統(tǒng)培育出了ACE2蛋白，用其生產(chǎn)出一種特殊的口香糖，口香糖表面含有ACE2蛋白的副本。

為了測試口香糖的有效性，研究人員采集了新冠患者的唾液樣本，將這些樣本與口香糖的粉末混合，并與對照組（與不含ACE2蛋白的口香糖結(jié)合的唾液）進(jìn)行了比較。他們發(fā)現(xiàn)，實驗組的唾液中新冠病毒載量顯著減少。

研究人員還證明，這種口香糖可防止假型病毒（一種表面帶有新冠病毒刺突蛋白的無害病毒）感染實驗室中的細(xì)胞。只有5毫克的口香糖就能顯著減少病毒入侵細(xì)胞，而50毫克的口香糖使病毒載量下降了95%以上。這表明，ACE2口香糖極大地降低了新冠病毒刺突蛋白感染細(xì)胞的能力。

“新冠病毒在唾液腺中復(fù)制，當(dāng)感染者打噴嚏、咳嗽或說話時，其中一些病毒可被排出并傳染給他人。”領(lǐng)導(dǎo)該項研究的賓夕法尼亞大學(xué)牙醫(yī)學(xué)院的亨利·丹尼爾說，“這種口香糖可中和唾液中的病毒，為我們提供了一種可能減少疾病傳播的簡單方法。”

不過，研究人員表示，盡管這一結(jié)果令人興奮，但在我們能咀嚼到這種口香糖之前，還需要進(jìn)一步的研究。首先，這一實驗還未進(jìn)行人體試驗，實驗室環(huán)境與人體口腔中的環(huán)境不同，人的體溫和口腔細(xì)菌是否會影響口香糖的有效性？一塊口香糖的效果能持續(xù)多久？其次，研究人員使用的是假型病毒，并非完整的新冠病毒。此外，尚不清楚這種特殊口香糖作為預(yù)防措施的效果如何，特別是當(dāng)新冠病毒可通過眼睛、鼻子、嘴巴等多種途徑傳播時。

目前，研究小組正在申請臨床試驗許可，以評估該方法用于新冠病毒感染者身上是否安全有效。

作者: 張佳欣

責(zé)任編輯： 常麗君